五 白猿恶徒
巍巍点苍山，自北而南，耸起十九座山峰，终年白雪恺恺，山下的洱海碧波粼粼，构成了美丽的湖光山色。在点苍山的白云峰之下，有一个砖瓦房组成的院落，住着一个神秘的团体。为首的叫白猿真人，身材愧梧，碧眼红发，５０多岁年纪。他不仅武功高强，而且文化高深莫测，既长西文也精中文，对中国朝廷的情况尤为关心。他的弟子甚多，专长各不相同，有专长于武打的，有长于轻功的，有长于研制毒物的，有长于采花劫色，盗财盗机密的。朱横、杨蛟都是他的得意高徒。两人均打入京师锦衣卫任职。朱横在锦衣卫任五品武官，和当权的司礼太监打得一团火热。所以，通过朱横的活动，朝廷大臣及内宫的情况白猿真人都了如指掌。现在守御珠池的何太监，原来和曹吉祥太监同出在当权太监王振门下，曾经服侍过周贵妃。正统十四年，明朝天子朱祁镇为瓦刺军所俘。朱祁镇被放回后，当了皇帝的朱祁钰怕哥哥复辟再当皇帝，便将他软禁于南宫，甚至想杀了他。后来太监曹吉祥和大将石亨扶朱祁镇复辟，再当皇帝。于是太监曹吉祥就成了朝中的实权人物。何太监也升任银作局的掌印太监，官封正五品。曹吉祥获罪被诛后，他又献媚于皇上。于是被皇上派到珠池任总管，提为正四品官，与十二监当权太监同级。这些情况均在白猿真人指掌之中。两个月前，何太监派朱横带领十名锦衣卫和十名夫役解押八箱珍珠进京。朱横向大内金库太监交了珍珠，便在京拜官访友，留连十多天。后来听到新继位的宪宗皇帝见深派韩雍为大将领兵十六万，进剿广西大藤峡瑶民义军，他就匆匆赶回廉州，一方面派人告知师父白猿真人，一方面准备率领珠池官兵协助韩雍，以求立功升官。
何太监见朱横从京城回来，心里觉得比较安定．这几天来珠池发生的情况令他不安，因为大藤峡的瑶民军太厉害了，多次攻陷了梧州府，连那个在家的湖广布政使宋钦也被杀了．。何太监把几天来有人夜袭珠池的经过向朱横说了，朱横也大为震惊．他说：“来者不善，善者不来，看来，大藤峡对我们珠池有所图谋．今幸圣上英明，对大藤峡已采取果断行动，派韩雍领大军不日启程，前去广西围剿大藤峡．廉州虽属广东，却与广西毗邻，是大藤峡瑶蛮出没之地，尤其珠池，乃圣上的南珠宝库，绝不能有些微闪失。”
何太监说：“你所言甚是，我们一定要加强防卫，而且要派人与南下的大军统师韩雍联系，请他派一支人马进驻廉州，截断大藤峡东窜之路。防卫珠池的部署，你与杨蛟具体商量行事吧！”何太监只知谋财劫色、揽权爬官，对军务之事知之不多．朱横虽是他的下属，却看不起他，却利用他与朝廷的关系，和白猿真人进行一项绝密的政治阴谋。当下朱横与杨蛟详细商议了对策．朱横说：“那个拉琴老乞丐，乃丐帮八袋长老金饭碗刘大川之高徒马骨胡游世乐．此人在丐帮的地位虽然不高，可是功夫甚是了得，在江湖上名气较大，他亲自找上门来，我们不可轻敌。他缘何与大藤峡瑶蛮勾结，我就不得而知了。．看来他与那个中镖者不能逃去太远，我们必须搜捕收监，留着活口，以利围剿大藤峡之用．。那个卖唱女子，料是大藤峡派出之奸细，不能让她自由行动，也一起收监．。最令我忧虑者是那个白面书生，他武功绝伦，不知是何来历，为何救助马骨胡？我们必须暗访其行踪，注意他的再度出现。”
杨蛟说：“对付那白面书生必须一人与他交锋，另一人在暗处放暗器才能制服。”
朱横笑道：“那就要看师弟你的绝技了，如果我们两人失利，说不定还要请师父下山哩！”两人密议了之后，立即将珠池的官兵以及州府的地方武装分兵四出，遍设关卡，日夜搜索……
侯美玉离船登岸已是深夜时分，她揣着解药连忙去寻找游、袁两人。夜色深沉，星光暗淡，难辩路途，她想，沿着海边往东走，必能走到原来藏匿的那个地方。行走间，她想，敌人已经看清自己是个书生模样，必定特别提防，还须改装才能过得敌人的关卡。她在一个渔村经过时，取了一套晒在屋外的女装衣服，封了二两银子挂在晾衣的竹杆上，以谢主人。她又在沙滩上拾了一支断桨，一副破网，将宝剑和断桨一块儿用破网裹着，扛在肩上。这时，她俨然一个渔家姑娘。她施展轻功疾行，过了许多码头，渔村，涉过许多滩石深沟，也不知走了多少路，距离游、袁两人藏匿的地方还有数十里，天色已亮了。
游世乐和袁凌波藏在海边的礁石洞里，一夜没事，第二天醒来，游世乐把些烧饼和清水给袁凌波吃，哪知袁凌波睁眼看看，摇摇头，歪着头又睡下了。游世乐摸摸他的前额，十分烫手，知他正发高烧。再按他的脉息，洪大而浮数，知他病情不轻。游世乐想，侯美玉的药已给他内托护心，一时还不会出现危险，必是夜宿海边，外感风寒才发烧的，便给他作穴位推拿，终于让他出了许多汗，烧也退了。直到中午袁凌波吃了半只烧饼，喝了一碗水，才又安然睡去。游世乐想，在这里坚持三天，侯美玉取药回来，袁凌波就有救了。看看又到日落时分，游世乐突见百多人的一队官兵来到海边礁石滩搜索。只听得人喊马嘶，渐渐逼进。游世乐一惊，这种形势已无法逃遁。他忙藏到洞里，告诉袁凌波敌人来搜寻了，只能躲着不做声。无论发生什么情况，由我对付。
敌人地毯式的在礁石滩搜寻。一个发现了他们的官兵大喊：“洞里有人，快来呀！”于是官兵把石洞团团围住。数十名****手搭好了弓箭，对着方圆数尺的洞口。一个军官喊话：“识时务的快出来。上边只要活口，不要死尸！”又一个军官喝道：“他妈的，再不出来，一把火烧你们成炭！”
游世乐想，死不足惧，只可惜误了大事。如被他们抓入珠池，还可能有转机。于是游世乐高声说：“我们不偷不抢，不犯王法，怕什么！只是我的兄弟病重，走不动，你们想要我们怎样？”领队的军官知道这个叫化老头厉害，不动手就带走他才是上策，便缓和口气说：“我们不为难你，只要你随我们回去交差就行了。”
游世乐搀扶着袁凌波出了洞口。官兵用绳子分别将两人绑了。袁凌波走不动，被绑在马背上，由两名官兵牵着马走。游世乐被绳子反绑着双手，如他运力挣脱是易如反掌的，但此时他没有必要逃跑，他只轻轻伸手，就能从布袋取出一只胡芦喝水，又故意在礁石上跌破了，还踩上一脚，让那葫芦嘴指着被抓走的方向。当晚，游世乐和袁凌波被关进珠池的牢房。
侯美玉终于来到礁石滩，她寻找他们藏身的那个洞穴。可是洞里空寂无人。侯美玉一惊，注意着周围的动静，除了拍岸惊涛，礁石上全无声息。突然，在洞穴北面三四丈之处，发现了一个破了的葫芦，葫芦的嘴端指向东北。侯美玉细看，知是游世乐之物，也是游世乐设下的暗示。侯美玉一急，不好，他们被抓走了。此间的东北方向便是廉州，想是珠池的官兵出来搜索，他们被发现后寡不敌众被抓去的。侯美玉决定先到廉州再行打听。
早晨，廉州的菜市，熙熙攘攘，人流不断。渔家姑娘打扮的侯美玉，扛着一支破网裹着的断浆，抱着一只包袱进入菜市。她在粥摊买了碗海鲜粥，慢慢地吃着，一边打量着进出的行人。进入菜市的人，除了卖肉卖菜卖熟食的小贩和买菜的人外，还有两穿了便衣的一胖一瘦的快捕在人流中很神气地溜达着。一会儿，他们也到粥摊来，胖子以命令的口气对摊主说：“来两碗加料的海参鸡球粥！”摊主诚惶诚恐地立即调制，很快就端上两大碗热气腾腾，香味四溢的粥给他们。他们向四周看了一遍，然后吃粥。那个胖的对瘦子说：“上边就是乱指挥，叫我们到菜市守候，菜市哪能有白脸书生？找个黑脸火猫还差不多。”瘦子说：“当差当差，吃粥捱世界。上头一句话，下边跑断腿。唉，只求白日有酒喝到醉，晚上有女人搂着睡，就是好世界。”侯美玉听着也觉好笑，知道敌人布控严密，要搜捕自己。她想，白天不能活动，到晚上才能潜入珠池探看。这两个废物也近不得，他们会寻衅闹事，带来麻烦。她付了粥钱，正要离开，不料被那胖子细瞟了她一眼，便招手对她说：“姑娘，你慢走！”
侯美玉说：“什么事？我不认识你！”
胖子嘻皮笑脸地说：“过去不认识，现在不就认识了吗？不瞒你说，我是千户所的巡捕班头，你别看我一身老百姓打扮，那是为官差而来。老哥我公鸡头上一快肉，大小是个官！我看你这个艇家妹，好衣裳没有一件。我们班上缺一个做饭的，你随我回去做饭，晚上陪我睡觉，又发工钱又给外水，做两年你就穿金戴银，变成富家女了！”那个瘦子也帮腔说：“我们班头有心抬举你，你就顺从了吧！我看你花容月貌，百中难挑一，就是我们千户的六房姨太太，没有一个比得上你哩！”
侯美玉被说得心中火起，决心惩办一下这两个恶棍。她压住了怒火，假装一副笑脸问道：“给你做饭一年给多少银子？”
胖子见她愿意，心花怒放，色迷迷地瞅着侯美玉说：“时下一般的煮饭火工，除包吃之外，年薪五两银子，至于你嘛，可以给十两。另外，你伺候我高兴了，还多多给你赏钱！”胖子说罢，牵了侯美玉的手就走。
侯美玉挣脱了手说：“大庭广众拉拉扯扯的成何体统。我还要拿我的东西哩！”她拿起断船浆和包袱，理理头发才随他们走。
瘦子说：“你从今就是从粥煲换上饭煲了，要这破烂何用？”
侯美玉说：“我先随你们看了地方，还得回船上告诉我娘，晚上才能再来。”她随他们走，走到了偏僻处，见有农家的茅厕，便说：“你们在路边等等，我去解手就来。”
胖子嘻皮笑脸地说：“我的火紧了，茅厕我也陪你去！”侯美玉暗喜，先让他当一回守粪官吧。进了茅厕，胖子就扑了上来搂抱摸奶扯裤子。侯美玉冷笑一声，点了他的哑穴，轻轻推他下了粪坑。侯美玉刚想出茅厕，见瘦子探头探脑，正想往茅厕来讨个“见者有份”。侯美玉向他招招手说：“快来呀，轮到你了。”瘦子听得招唤，像听到观音佛旨一般，便喜孜孜的讯速跑来。他刚进门，先自把自己的裤脱光，然后来搂侯美玉，他突然看见胖子从粪池里伸出一个粪水淋漓的头，张着满沾大粪的嘴，呀呀地发出声音，却说不出话来。瘦子大惊，转身欲逃，侯美玉在他后肩轻轻一点，把他扳转身来，他便眼瞪瞪地被定住在粪坑旁，做声不得。侯美玉冷笑一声说：“你们忍耐些，等候你们的千户派人来救你们回去！”
侯美玉转向河边走，在一个荒废的砖窑里美美地睡了一觉。醒来时已是傍晚，她进小饭店吃了饭。待天黑之后，她从断浆的包裹中取出宝剑，直往珠池而去。
珠池的城楼还和过去一样，只是防守方式与过去不同。过去是巡逻哨，现在是固定岗。每隔十丈一岗，一岗两人。此时正在换岗，两个背弓箭长矛的兵上来接岗。侯美玉伏在暗处，待两个下岗的兵走下城墙之后，忽地闪了出来，两个接岗的兵来不及叫喊己经被点了穴位，木鸡似的站在那里。
侯美玉轻轻往屋顶一跳，便在何太监的府第各处寻找。大厅上仍然灯烛辉煌，何太监却已回了卧室。卧房里陈设华丽，酸枝木的贵妃床，彩色蝉纱的宫灯，两个丫环正在给何太监捶背。侯美玉并不惊动他们，又望别处有灯光的地方寻找。几个姨太太的卧室、餐厅、马厩都观察了，毫无所获。她又转到护卫居住的房顶。往下张望时，只见朱横与杨蛟饮酒，宋金钟在下首相陪。侯美玉虽未见过朱横，可是江湖是称他是豹头太岁，一见那豹头模样便知他是朱横了。朱横是点苍山白云峰白猿真人（江湖上称白猿魔头）的得意弟子，又是锦衣卫的五品武官，这番从京都回来，增加了珠池的实力。他们只是喝酒闲谈，未谈及军政大事。侯美玉寻人要紧，无心守候偷听。她往靠河的一列房子，那儿黑沉沉的没有灯光。在水边的一座房子，侯美玉听到轻微杂乱的鼻息声，里面漆黑一片，什么也看不见。看样子这里是牢房，也许他们就被关在里面。侯美玉揭开瓦片，探身进去，取火镰打火点燃了蜡烛。果然，游世乐被点了穴位，眼睁睁地望着，做声不得；袁凌波卧着，奄奄一息。还有两个姑娘，一个躺着，一个抱膝而坐。侯美玉一喜，轻轻落下。她首先解开游世乐的穴位。游世乐忧喜交集，指着袁凌波说：“取到解药了吗？他快不行了！”侯美玉叫游世乐拿着蜡烛，忙取出百花妙香丸，抱起袁凌波的头，给他喂药。那个抱膝的姑娘也起来相助。原来她就是蓝芸芸，也是侯美玉童年的游伴，彼此认出之后一喜，也不便细叙，救人要紧。躺着的姑娘是麦娘，因她和蓝芸芸好，被何太监知道了，也不饶她。袁凌波服下了药丸，过了一会，血脉运行，他长长舒了口气，竟能张开了眼睛。侯美玉把另一颗药丸交给游世乐说：“两个时辰再给他服下，估计明天就能起立行走了。”
游世乐说：“侯少侠，你不能在此久留，你拿我的马骨胡作信物去城外与侯大狗联系，后晚三更，这里仓库起火为号，大军速攻珠池。”
侯美玉嘱咐说：“牢卒来时你仍装穴位未解的样子，袁表兄还装将死的样子，忍耐着到时行动。”
麦娘拿一只银手镯交给侯美玉说：“我的未婚夫水生在鲜鱼行开了间小店叫‘永信’，你将镯交给他。令他做联络员。这个水陆牢房，在水下有秘密通道，水生最为熟悉，他能潜水进来。”
侯美玉拿了马骨胡和银手镯，嘱咐游世乐说：“豹头太岁朱横已经从京师回来，防卫更严，不可轻敌！”说毕，跃上屋顶，将瓦盖好，从原路翻墙而去。
