二 夜探禁地
赖九一行人押着卖唱女蓝芸芸回珠池。此时，赖九的酒气渐渐过去，脑子比在酒楼时清醒多了。他看见蓝芸芸姿色非凡，本想自己受用一番，转念何太监虽然是净了身的太监，阳物已是不行，但他色心不死，特好女色，府中已有四房太太，还在搜求美色丫环，供其摆布作乐。如果他看上这个卖唱女，收在身边，自己就算立了一功，年底升级就有希望了。赖九使得两条九节钢鞭，是廉州一霸。后来被珠池守护锦衣卫武官银包铁杨蛟收为第二徒弟，并捐了一个从九品的末流武官。赖九虽是市井无赖出身，在珠池跑腿了两年，知道当官的好处，也就开始有了官瘾。他想，如果自己升上正九品，便和县府衙门的第二把手县主簿老爷平级，在老百姓面前也颇有威风的了。赖九只知手中的猎物是个卖唱的美女，哪知蓝芸芸是广西大藤峡瑶民起义军的一员女将。她是抱着深入虎穴夺取虎子的决心进入珠池的。珠池占地数里河段，有城墙围着，占地广阔，简直是个小城池。北面有城门、城楼，警卫森严，。蓝芸芸被赖九的随从推搡着走，进得珠池城门，她特别留心观察珠池城内的一切。城墙高约两丈，厚约一丈，城楼有兵驻守，城墙上有兵巡逻。御珠池的房舍建在河边。珠池总管何太监的府第十分华丽，白粉墙、琉璃瓦，红漆大门，门口对称地立着两个石狮子。大院一面临水，三面设有丈多高的围墙。锦衣卫派出的武官也住在何太监府内。进了府第，赖九连忙向何太监禀告，带回一个卖唱女子，请何太监发落。何太监大喜，说：“送她进来，先唱支曲子让我听听。”
赖九立刻去把蓝芸芸带进来。何太监打着官腔问道：“你叫什么名字？何处人氏？为何到廉州卖唱？”蓝芸芸打量这位珠池总管何太监，五十出头年纪，生得肤白体胖，说话却如鸭公声。蓝芸芸愤愤地说：“我叫蓝芸芸，广西桂平人氏。因家贫拜师学艺，在江湖上卖唱糊口。今天在酒楼卖唱，不料被刚才这位老爷打伤我的师父，硬把我抢来这里。难道廉州城就不讲王法了？望大老爷为小女子作主。”何太监说：“这不叫抢，你既然来了，就在珠池城里唱几天曲子再走吧！”于是吩咐一位厨娘领姑娘蓝芸芸去安排食宿。
何太监虽是好色之徒，而且是个变态的性虐狂。对于如此年轻美貌的蓝芸芸岂有不动心之理。可是他善于麻衣相法，又好周易预测，为人奸猾多疑，蓝芸芸虽艳丽如花但在眉宇间却浮现一股杀气，不能不令他心中产生戒备。他想蓝芸芸是广西桂平人氏，近年来大藤峡瑶民倡乱，攻州夺县，梧州府尚且被攻陷，廉州又非兵守重镇，更是麻痹不得。他转而又传赖九进来，详细问及在酒楼发现卖唱人之事。赖九只得如实细说。何太监沉吟良久，还是对那个拉马骨胡的老头放心不下，反而斥责赖九说：“你简直是多此一举，美女多的是嘛，你何必带来这个不明不白的人？那个拉琴老汉到哪里去了？你快去给我探明，抓了回来！”
赖九连声“是，是”地应诺，想不到这次拍马屁反碰了钉子，只好带领十多名兵丁在廉州城里逐街搜寻。
当赖九一行人搜寻到那间小客栈时，店主连忙说：“拉马骨胡的卖唱老汉和一个青年汉子确住在店里，还有那个卖唱的女子也在本店开房另宿，只是今晚不见那女子回来。”赖九心中一喜，原来这一伙人住在这里，便叫店主带去抓人。进到房前只见房门从内关着，店主高举灯笼从门缝往里瞧，两张床的蚊帐下了，床前各有一双鞋子。
店主小声对赖九说：“他们早已睡了。”
赖九说：“睡了也得叫他们起来！”
店主只得拍门大叫：“客官，起来，官府来查夜！”拍门喊了许久，毫无动静。
赖九怒道：“不行，装死也要把他拉出来！”示意兵丁行动。手下的人立即破门而入。撩开蚊帐，哪里有人！店主大惊，不解地说：“门是从里面关着的呀！”
赖九也吃了一惊，知道这两人穿窗翻墙而出，有一定的轻功非等闲之辈。立即赶回珠池复命。
原来在赖九到来之前，游世乐和袁凌波已经装束停当，穿窗出房上了屋顶，从僻处下来，直往珠池围城奔去。
这夜，月色明朗，星光灿烂。游、袁二人一前一后，从巡逻兵刚走过的墙头翻墙而入。刚好跳到一座大屋的房顶，尽头是一片菜畦、竹林。他们穿过菜畦竹林，又来到一个院落，红漆门、石狮子，因事前经过访查，知是珠池何太监的公署府第了。游世乐想，蓝芸芸必被关押在里面。便给袁凌波打了个手势，绕到围墙的西面飞身翻墙。袁凌波的轻功也甚了得，双脚一点也飞上了围墙。他们翻越的围墙下面是一个花园，有树、有亭还有一个荷池。两人纵身又上了屋顶。他们急于探寻蓝芸芸被关押的地方，越过了一排瓦房的屋顶，毫无所获。忽听得有丝竹弦管之声从一处大厅传出来，他们循声寻去，悄悄揭去两张瓦片，往下张望。只见厅上灯烛辉煌，八个年轻女子在跳裸体舞。个个生得白净娇媚，体态婀娜，裆间只掩一条窄窄的红绸。正中有一张太师椅，一个无须白胖的男人悠然自得地坐在上面。游世乐想，那是何太监无疑了。八个舞女先在下面跳了一会，便以何太监为中心，走马灯似的在他面前扭腰摆臀，做出种种媚态。厅上无一男子，连吹箫拉琴的也是几个美貌的女子。游世乐逐个辩认，蓝芸芸并不在其中。袁凌波悄悄对游世乐说：“我下去先结果了那淫贼！”游世乐止住说：“那会打草惊蛇乱了我们的计划。”袁凌波才愤愤地控制着自已。他们离开了大厅屋顶，经过马房、兵营，来到一处密室。蓝芸芸被囚禁在里面，并未被绑手足，还有一个素衣女子相陪。游世乐观察那素衣女子和蓝芸芸十分亲善，没有敌意。游世乐叫袁凌波在屋顶暗处守卫，自己揭开了瓦片，飘然而下。
蓝芸芸见是游世乐，大喜，牵着他的手说：“游叔叔，我想你今夜必定会来的。”那位素衣女子被吓了一跳，惊讶地望着游世乐。蓝芸芸对她说：“不要怕，他就是拉马骨胡和我卖唱的游世乐叔叔。”又对游世乐介绍素衣女子说：“她叫麦娘，是采珠女，被那阉贼劫来做丫环，一年来受尽凌辱。阉贼派她来监管我，她却和我结为姊妹，决心助我逃出虎口。”游世乐转对素衣女子一揖道：“多谢麦娘一片诚心，我们不久就要端掉阉贼的老巢，让被劫的人逃出火坑。”蓝芸芸对游世乐说：“珠池仓库设在河边的一座独屋，有官兵日夜把守；守护珠池的头子是锦衣卫五品武官朱横，两个月前押解珍珠上京，至今未归。现在护卫任务由他的师弟杨蛟负责。杨蛟有徒弟两人，大徒弟叫宋金钟，花名活无常，二徒弟便是赖九，武艺平平，不足为虑。我有麦娘掩护，可保无虑，你们在外行动吧，如我被关禁，可与麦娘联系。”
正说之间，只听得屋顶有兵器相击之声，游世乐知有情况，立即纵身上了屋顶。月色下看见袁凌波正与敌人一来一往地战斗。那人中等身材，跳跃灵活，使一支判官笔，左点右刺，逼得袁凌波节节后退，甚为吃紧。游世乐想，此人必是杨蛟了。原来，袁凌波只伏在风火墙下的月影暗处守候，被一个巡夜护卫发现，喝问：“你是何人？”袁凌波不答，那人便一剑刺来。袁凌波只得现身与那人斗剑。几个回合，那人左臂负伤，连忙退去。杨蛟闻报才上屋顶截住袁凌波。不想袁凌波敌杨蛟不过，危急万分。游世乐见状也心里一急，忙上前用马骨胡来一个玉蟒翻身向杨蛟击去。看官不禁要问：马骨胡怎能当得兵器上阵搏杀？原来游世乐的马骨胡是巧匠用钢铁所制，外形似马骨，实则坚硬无比。此胡两用，演奏时音质清脆，武斗时却是一种特殊的兵器，凌厉非常。杨蛟是武林中邪教的著名人物，自有他独到的武功，不然锦衣卫怎让他守护珠池？他正进逼袁凌波之际，猛听得脑后的风响，知有武器击到，竟不慌不忙地使那支判官笔来一个六合拳法中的转身朝佛，变拳为笔，当的一声响，游世乐被震得虎口发麻，马骨胡险些脱手。“好家伙！”游世乐不禁暗叫了一声，连忙往侧跳了三尺。心想，来者了得，要好生对付。唿的一声，游世乐来了个锁喉穿心，马骨胡直捣对方的心窝，杨蛟忙侧身避过，一招捷鹞旋巢，那支判官笔如流星般作弧形打来。游世乐知他武功胜己，不及招架，忙来一个玉鹿伏草，把身子紧贴瓦面上，让那判官笔落空。岂料杨蛟不让对方腾起，急来一招金鸡啄食，判官笔直戳游世乐的背心。游世乐来不及滚身避开，自料必遭毒手，说时迟那时快，忽见一道银闪闪的光亮，砰的一声，判官笔被隔开，一支寒光凛凛的剑锋削向杨蛟的左臂。杨蛟呀的一声，跳出五尺之外。这时，他看清来助战的不速之客是个年轻的白面书生，那握剑的手白皙而揉弱，不禁在心里惊叹：文弱书生何来这般神力？真是来者不善，不能掉以轻心。原来此人就是从酒楼一直暗中追随游世乐到这里的那个佩剑书生。他在客店屋顶看见游世乐和袁凌波翻窗跳墙时暗中尾随而来。他的轻功远胜他们一筹，故未被发现。
游世乐和杨蛟接战时，他躲在暗处观看，到游世乐不敌遇险，他才飞身挥剑，把杨蛟逼开，救了游世乐。杨蛟定了一下神，拿出他判官笔的绝招，在书生头上虚晃了几下，便向脑门劈下来，这一招叫拨云罩月，既狠又准，是夺命的毒招。游世乐在外看得真切，吃了一惊，忙用马骨胡去隔，不料书生毫不慌张，使出寒梅吐蕊往判官笔迎来，杨蛟见势不佳，连退几步。游世乐心中暗喜，想不到这个文弱的书生竟如此武功高强。寒光闪忽中，杨蛟难于招架，连连倒退。原来这寒梅吐蕊一招共有十三式，环环相扣，一式比一式紧密，一般对手只须六七式就要中剑身亡。如今杨蛟抵挡至第五式已经险情环生，不敢再斗下去。杨蛟慌忙使出一招乌龙摆尾，顺势转身逃跑。书生也不追击，只按剑四望。这时。袁凌波和一个使鬼头刀的汉子斗得难分难解。游世乐正要上前助战，忽听得袁凌波哟的一声从屋檐滚了下去。房子墙根下，赖九正带一队官兵，举着火把兵器呐喊助威，见袁凌波从屋顶上滚下来，连忙围上去捕捉。不料游世乐紧随跳下，嗵嗵嗵，马骨胡起落处，早有几个捉住袁凌波的军汉脑浆迸裂，死于非命。赖九忙抢上前去，举起双鞭，被游世乐飞起一脚，反跌了一跤。游世乐急背起袁凌波，夺路翻墙而去。使鬼头刀的汉子绰号活无常，真姓名宋金钟，是杨蛟的大徒弟，曾经随杨蛟回点苍山叩拜过白猿真人。白猿真人叫女徒罂粟仙姑传给他一套三角钉毒镖的绝技，百发百中，中后必死，所以江湖上称他活无常。因听得师父在屋上与人交锋，便跃上屋顶，本想向游世乐施放毒镖，不想被袁凌波发觉接战。战斗了十多招，宋金钟不能取胜，便虚晃一刀，跳出一边，嗖的一声，一支毒镖击中袁凌波的右肩。把袁凌波击倒滚下屋檐。他忽见师父杨蛟被书生的利剑逼住，正要上前助战，却见师父使个乌龙摆尾，逃了出来。宋金钟见那书生仍按剑而立，并未追来，便悄悄发出一枚毒镖，往书生脸部击去。此时，正巧有乌云遮月，月色暗淡，暗器飞来是难于发觉的，岂料那书生眼力手法十分了得，早伸出两个指头把毒镖夹住，也不回击，只说：“快把你那十二把镖全打来吧！我照收不误，还多谢你的慷慨！”宋金钟吃了一惊，心想，我有多少枚镖他都知道，此人绝非寻常之辈。原来三角钉毒镖是点苍山邪教白猿真人门下的秘传，受传者只配给十三把镖。非不得已时不能使用。宋金钟又想，这书生的声音如此温柔清脆，莫非他是个女子？如能制服她，献给何太监，必能保奏官升两级，可是师父尚且败阵，自己简直是想入非非了。
此时，他发觉游世乐背了中镖者翻墙而去，师父杨蛟已经指挥官兵追捕，只得跳下屋顶，站在师父身边。杨蛟本想亲自追去，但他刚才与书生交锋，险遭不测，自料武功不济，心有余悸，怎敢再追？看那书生还在屋顶上监视着自己的动向，螳螂捕蝉黄雀在后，吃亏的还是自己。所以自己并不翻墙追去。
那书生在屋顶注视着下面敌人的行动。见杨蛟指派赖九领大队官兵转由大门追出，知道这批官兵都是脓胞，只会虚张声势，吓唬老百姓，游世乐袁凌波必能安全转移。但袁表兄伤势危急，抢救要紧，放心不下，也就跳到地上。此时，杨蛟和宋金钟已进屋里，闭门坚守，向何太监请安汇报去了。
书生翻墙而出，只见那些官兵乱哄哄的，人喊马嘶，正分头追赶。可是游世乐他们连个踪影都不见。书生也自纳闷，不知他们去了何处。因惦念着袁表兄的安危，便施展轻功，去寻找他们。
